Jack London - Kızıl Veba (1912)

Kızıl Veba, Jack London tarafından yazılan ve ilk olarak 1912'de London Magazine'de yayınlanan kıyamet sonrası bir kurgu romandır. Kitabın 2020'de COVID-19 pandemisine çok benzediği, özellikle Londra'nın bir zamanda yazdığı göz önüne alındığında, not edildi. dünya, bugün olduğu kadar seyahatle hızlı bir şekilde birbirine bağlı değildi.

Jack London'ın kıyamet sonrası vizyonu, kontrol edilemeyen bir veba salgınının gezegeni yok etmesinden altmış yıl sonra, 2073'de gerçekleşir. San Francisco bölgesinde hayatta kalan az sayıdaki hayatta kalanlardan biri olan James Howard Smith, Dünya'daki zamanı giderek kısaldıkça geride kalan bir dünyanın bilgeliğinin değerini torunlarına aktarmaya çalışıyor.

'Yaşlı bir adam, James Howard Smith, uzun zamandır kullanılmayan ve aşırı büyümüş ıssız demiryolu raylarında yürüyor; yanında genç, vahşi bir çocuk ona yardım eder. Büyük Kızıl Ölüm'ün insanlığı yok etmesinin üzerinden 60 yıl geçti ve hayatın her kesiminden bir avuç kurtulan, vahşi bir dünyada kendi medeniyetlerini ve kendi hiyerarşilerini kurdular. Sanat, bilim ve tüm bilgiler kayboldu ve sağlıklıların genç torunları, dünya hakkında hiçbir şey bilmiyor - mitler ve hayallerden başka bir şey değil. Yaşlı adam, geçmiş çağın harikalarını ve onun sonunu getiren vebanın dehşetini aktarabilecek tek kişidir. İnsanlığın geri kalanını nasıl bir gelecek beklemektedir, ancak tahmin edilebilir - sahip oldukları tek umut onların cehaletleri, barbarlıkları ve acımasızlıklarıdır?'

Hikaye 2073'te, kontrol edilemeyen bir salgın olan Kızıl Ölüm'ün[2] gezegenin nüfusunu azaltmasından altmış yıl sonra geçiyor. James Smith, kızıl veba salgınından önce hayatta kalanlardan biridir ve San Francisco bölgesinde hala hayattadır ve torunları Edwin, Hoo-Hoo ve Hare-Lip ile seyahat etmektedir. Torunları genç ve yoğun nüfuslu bir dünyada ilkel avcı-toplayıcılar olarak yaşıyor. Dil yetenekleri gibi zekaları da sınırlıdır. Edwin, "Granser" dedikleri Smith'ten onlara alternatif olarak kırmızı veba, kırmızı ölüm veya kırmızı ölüm olarak adlandırılan hastalığı anlatmasını ister.

Smith, bir İngiliz profesörüyken vebadan önceki hayatının hikayesini anlatıyor. 2013 yılında, "Beşinci Morgan, Büyükler Kurulu tarafından Amerika Birleşik Devletleri Başkanı olarak atandı" dan sonraki yıl, hastalık ortaya çıktı ve hızla yayıldı. Acı çekenler, özellikle yüzlerinde kızarır ve alt ekstremitelerinde uyuşurlardı. Kurbanlar genellikle semptomları ilk gördüklerinde 30 dakika içinde öldüler. Halkın doktorlara ve bilim adamlarına olan güvenine rağmen, bir tedavi bulunamadı ve buna teşebbüs edenler de hastalıktan öldü. Torunlar, Smith'in hastalığa neden olan "mikroplar"a olan inancını sorgular çünkü bunlar görülemezler.

Smith, öğretirken genç bir kadının yüzü kıpkırmızı olduğunda ilk kızıl veba kurbanına tanık olur. Çabucak ölür ve kısa süre sonra kampüsü bir panik sarar. Eve döner, ancak ailesi, enfekte olduğundan korktukları için ona katılmayı reddeder. Yakında, bir salgın bölgeyi ele geçirir ve bölge sakinleri isyan etmeye ve birbirlerini öldürmeye başlar. Smith, kolejinin kimya binasında meslektaşlarıyla buluşur ve burada sorunu beklemeyi umarlar. Yakında güvenlik için başka bir yere taşınmaları gerektiğini anlarlar ve kuzeye doğru yürüyüşe başlarlar.

Kısaca, Smith'in tüm partisi ölür ve tek kurtulan olarak kalır. Bir midilli ve iki köpek eşliğinde üç yıl tek başına yaşıyor. Sonunda, sosyal etkileşim ihtiyacı onu başka insanları aramak için San Francisco bölgesine geri gitmeye zorlar. Sonunda, kabilelere ayrılan birkaç kurtulan ile bir tür yeni toplumun yaratıldığını keşfeder.

Smith, vebadan önceki zamanları en son hatırlayan kişi olduğundan endişeleniyor. Yiyeceklerin kalitesini, sosyal sınıfları, işini ve teknolojisini hatırlıyor. Zamanının daraldığını fark edince torunlarına bilgi ve hikmetin değerini aktarmaya çalışır. Bununla birlikte, çocuklar, onlara tamamen inanılmaz gelen geçmişe dair hatıralarıyla alay ettikleri için çabaları boşunadır.

London'ın romanında gösterdiği gibi, pandemiler derinlere kök salmış korkuları ortaya çıkarabilir ve insan davranışlarını büyük ölçüde değiştirebilir. Amerikalı romancı veba toposunu çağdaş toplumsal yapıyı eleştirmek için kullandı: vebayı takip eden yıkım hem hoş karşılanır hem de küçümsenir. Gerçekten de pandemi sınıf engellerini yıkıyor ama aynı zamanda uygarlığın yıkımına da yol açıyor. Londra'nın sosyalist değerlerine göre, yalnızca insan kardeşliği toplumun ayakta kalmasını sağlar. Yazarın siyasi görüşlerine rağmen, pandemi konusu Londra'nın okuyucularına çekici gelebilirdi; 1912'de Amerikalı izleyiciler yakın zamanda San Francisco'nun Çin Mahallesi'nde merkezlenen bir hıyarcıklı veba salgını olan 1900-1904 San Francisco vebasını deneyimlemişti (11). Bu salgın sırasında, karantina ile durdurulan ticaretten elde edilen gelir kaybını önlemek isteyen Kaliforniya'daki yetkililerin başlangıçtaki inkar ve engellemeleri, medya ve kamuoyu tarafından oldukça eleştirildi (11). İlginçtir ki, Kızıl Veba'nın yayınlanmasından sadece 1 yıl önce, Amerikalı yazar ve hırsız Samuel Hopkins Adams (1871–1958), Journal of the American Public Health Association'ın ilk cildinde Halk Sağlığı ve Halk Histerisi başlıklı bir başyazı yazdı (12). ). Adams makalesinde, hastalık korkusu popülasyonda histeriye neden olduğunda halk sağlığı bilincinin üretildiğini ve sürdürüldüğünü savundu; sonuç olarak, o dönemde kızamık, boğmaca ve tüberküloz gibi daha yaygın hastalıklardan ziyade cüzzam, kolera ve kızıl hastalığı başlıca halk sağlığı öncelikleri olarak kabul edildi (12). (kaynak)